状元何克明

          漫长的1200多年历史中，全国仅仅出过500多位状元，而现今衡东县范围内就占了两位：何氏出过11位文状元，5位武状元。

        “久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时”，这是千百年来人们津津乐道的四大喜事。

            状元，是读书人的最高追求。据史书记载，从唐高祖武德五年(622)中国历史上出现第一位文科状元，到清光绪三十年(1904)以后废除科举，在漫长的1200多年历史中，全国仅仅出过500多位状元，而现今衡东县范围内就占了两位：元代的何克明和清代的彭浚，何氏出过11位文状元，5位武状元。

何克明（1298～1376），字日升，号楚庵，元代衡山义城乡十三都人。何氏祖居河南，北宋末年，高祖何裔公因避乱迁于武昌，又惧兵祸，迁至江西吉安。元定都大都（今北京）后，吉安何姓人氏北归无家，何克明祖父慕衡山鱼米之乡，举家迁至石湾熊虎头（今衡东县石湾镇）。其祖父生三子，何凝、何潮、何?，何克明之父何潮排行第二。后来何?从石湾迁往坪头桥（今霞流镇平田村），何潮从石湾迁居白莲寺何家垅（今已淹没于白莲水库）。

何克明出生于何家垅，幼时聪颖，读书过目不忘，常于白莲寺内翻阅佛书。住持老僧视之为奇童，说：“此子他日必为国器。”

何克明在白莲度过童年，后应童子试，名列前茅。元仁宗延?四年（1317）在湖广乡试中名列榜首。次年（1318）赴大都会试、廷试又连获第一，状元及第。他连中三元，名震京师，为湖广及衡岳大增光彩。