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在道教神话中，土地神的知名度可算是最高的了。他是一方水土的保护神，俗语说：“县官不如现管。”虽然土地爷的地位不高，在神仙中敬陪末座，是个小神，在《西游记》里，孙悟空经常把土地爷呼来唤去，由此可见一斑。土地爷官职不大，但是离老百姓最近，人们遇到一些鸡毛蒜皮的小事都会去求助于他，因此，土地爷成为老百姓广泛供奉的神祗。从前，几乎所有大小村庄都可以见到土地庙。

民间通常把土地神唤作土地爷、土地公公等。土地神与另一位职位较低的神祗、算得上是同僚的城隍老爷有很多相似之处，他们的职务都是管理地方，虽然是低级神祗，但是在自己的一亩三分地总可以说了算。虽然如此，土地爷的地位还是高不过城隍神。在人们眼里，土地神的形象是个和善的老者，显得非常实在，因此，土地爷比城隍神更显得和蔼可亲，人们常常把他当作自家的长辈。

土地爷是个很古老的神祗。传说他原来是个高高在上的大神，在远古时候，君王与百姓都供奉他，但是那时土地还不是土地神，而是社神。

这位受到先民祭祀的社神就是土地神的前身，当时祭祀社神要举行很隆重的仪式。

“社”是古时候最小的一个行政单位。《礼记》云：官员门下，包括士兵和平民，成群地居住一起。只要足够一百家，就可以称为社。古人对天地最是敬畏，但是，土地太过于广阔了，无法一一敬奉，故而将土地分成社以便祭祀。

古代有一种说法：老百姓在家里祭祀的神叫做土地，君王举行大型的国家祭祀的神叫社神。古人从土里刨食，依靠耕作土地生活，土地对农业社会的人们来说至关重要。虽然，百姓和君王各自祭祀的说法不同，但拜的都是同一个神。

社的含义很丰富，但有一个很重要的意义，就是人类对土地的敬畏。土地神给我们使用土地，所以百姓和国家对土地神都很尊敬。从前人们对土地神非常崇敬，就像崇敬天神一样。随着社会的发展，君王们将社神奉为后土皇地祗，这个新诞生的神只有国家才能进行祭祀，从此之后，老百姓们只能祭祀地方性的土地神了。

先秦时期，土地神发生了很大变化，具有更浓厚的地方色彩，更世俗化，也更接近百姓的生活，但土地神也因而失去了过去的庄严神秘。由于土地神变得更平易近人，土地神的形象也随之发生了很大变化。

土地神的形象通常是个老人，是一个有着花白的头发和胡子、面色枣红的慈祥老人，有些地方还为土地配上一个老婆，人们称慈祥老者为‘‘土地公公”，称旁边那位雍容华贵的老太太为“土地奶奶”。

典籍日：土地是一种乡神(地方神)，村村巷巷到处都有得供泰.有的供奉在石屋，有的供奉在木屋。有的有塑像，还有的没有塑像(人们就用一块写上土地名字的牌位代替)，人们祭祀土地的时候，要准备黄酒或者公鸡。

从前，各地供奉着数不清的土地神，由于土地爷是平民化的神祗，所以土地神的庙都比较简陋，一般都是一问小小的庙，这就是人们常常说的“土地庙”。有些甚至连庙都称不上，只是一间可以避风遮雨的小屋而已。

由于土地神的地位不高，一些权贵对这些土地老爷就不太尊重。明朝有一位县官，有一次偶尔进了一座土地庙，看到了土地爷的旁边还有一位夫人，便问道：“土地爷怎么会有夫人?”县太爷对此不满，命令手下人把土地的夫人撤掉。手下想趁机奉承县官，就说：“老爷府上那座庙里没有夫人，不如把这个土地夫人请过去!”县官听了觉得这个主意很好，就把这个土地夫人搬到自己家门前的土地庙去了。

看见远处有人跑了过来，秀才见那人一副落魄潦倒的模样，穿戴得很不成样子，心生同情，就想给些银子帮助他。谁知那个人却谢绝了，并说：“我是这里的土地神，我栖身的庙已经破败不堪，就更不用说什么香火了，因此我总是忍饥挨饿。”秀才听完就明白了，暗暗记住此事。次日，秀才准备了一些祭祀用品前往土地庙祭拜，那个挨饿的土地神才算有饭吃。

这两则故事说明土地神不再被人们重视，土地庙的存在和土地神的形象都变得非常世俗化了。土地神不能从根本上给百姓带来什么，但土地神在人们的心目中仍然是一位神，人们依然建造着一座座的土地庙，只不过遍地都是的土地神不像其他的神那样具有特殊的地位。

虽然土地神的地位不高，但是在土地爷诞辰的时候，人们还是要杀鸡宰羊祭祀一番的。毕竟土地神是最贴近百姓的神祗，因此，人们还是常常向土地神祈求平安。后来，这种祭祀演变成庙会，成为一种重要的民俗。

作者：纪念论坛小编   回复：0   发表时间：2013-10-21 15:13:25