夏原吉

夏原吉实事求是，正直敢言。据史载,明成祖迁都北京的同年，即永乐十九年(公元1421年)秋天，即召群臣，集议大举亲征漠北，向户部尚书夏原吉、兵部尚书方宾、刑部尚书吴中询问边储情况。当时，因国库、粮草、马匹空乏，夏原吉据实相告：“比年师出无功，军马储蓄，十丧八九，灾眚迭作，内外俱疲。况圣躬少安、尚须调护，乞遣将往征，忽劳车驾。”建议兵不当出，明成祖龙颜大怒，一意孤行，固执己见，将夏原吉、吴中罢职下狱，方宾畏惧自杀。幸亏内阁大学士、工部尚书杨荣等人出面劝说才幸免于难。直至仁宗朱高炽即位，夏原吉才复官职。

夏原吉被逮下狱后，家被抄没，家中除皇帝的赐钞外，只有几件布衣瓦器，他虽手握朝中财政大权，却廉洁奉公，清贫如水，生活非常俭朴。

明成祖因五次亲征漠北，徒劳往返，劳瘁愤恼，病体日益不支，惭悔不听夏原吉的忠言。对左右感叹道：“夏原吉爱我。”次日，即永乐十九年(公元1424年)秋，第五次北征回京归途中，在榆木川（今内蒙古多伦西亚）病死，时年六十五岁。

夏原吉脚踏实地，勤政爱民，与民同甘共苦，为吴、浙水利建设作出了重大的贡献。据史载，明永乐元年（1403年）吴浙两地水患严重，地方官连年治理无效，洪涝成灾，百姓流离失所。明成祖朱棣特遣户部夏原吉前往治水。八月夏原吉到吴浙之地后，立即察看灾情，勘察河道，发现太湖流域下游地势平缓，河道弯曲、狭窄，经常淤塞。因此，疏浚下游河道（吴淞江、刘家河、白茆河）畅流入海，乃是治理吴浙水利的关键。于是他动员两地民工10余万人，日夜奋战，先后疏浚吴淞江、白茆塘、刘家河、范家浜、大黄浦等河道，引吴淞江上游之水取道刘家河入长江，重点凿范家浜，使之与黄浦江相接，将太湖东部河湖之水，特别是浙西来水循黄浦江排入长江，使黄浦江成为太湖主要排洪通道，并因地建闸，用以蓄泄。通过这次疏浚，不仅改善了太湖下游的泄水状况，而且改变了泄水格局，由从前以吴淞江为主泄道，逐步变成以黄浦江为主泄道，这种情况，一直延续至今。治水期间，夏原吉身体力行，布衣徒步，风餐露宿，日夜奔波于工地，终于彻底根治了太湖流域吴浙两地频繁的水灾，从而使永乐年间苕溪、太湖两地的水患得到治理，使民获其利。同时他还上书朝廷，如实详申百姓受灾苦饥，要求减免灾民税赋，请发赈粮三十万石，以赈济灾民。明朝大臣（太子少师）姚广孝称赞夏原吉曰：“古之遗爱也。”

夏原吉五朝为官，特别是在明仁宗、宣宗时期，处心竭力辅佐朝政，尽心尽责，鞠躬尽瘁，最受皇上器重，朝廷赐他食三禄，在北京、南京二地均建府第。仁宗进其为少保兼太子少傅（原吉固辞不受），宣德五年（公元1430年）夏原吉病逝，终年65岁，宣宗朱瞻基赠他为太师，谥“忠靖”。夏原吉政绩卓著，深受百姓的爱戴和皇帝的器重，为中国历史上的一代名臣。