彭莹玉

彭莹玉(又名彭翼，彭和尚，彭祖，敌人还叫他“妖彭”)，是南方白莲教领袖，他出身在江西袁州(今江西宜春)南泉山东村庄的一个农民家庭里。村庄附近有一座大佛寺，叫慈化寺。这慈化寺历史很悠久，规模很大。据说，彭莹玉出生时，天空有红光，映红了半边天。慈化寺一位姓彭的老和尚，看到后十分掠奇，以为有人家着火。第二天，这彭老和尚去村中讯问，才知道昨晚村上诞生了一个男孩子。彭老和尚要求将这个小孩收为徒弟，莹玉的祖父同意了。到十岁那年，莹玉入慈化寺为僧。到十五岁那年，南泉山下冒出一股泉水，恰巧当时袁州一带瘟疫流行，彭莹玉用这股泉水治好了不少病人。当地老百姓感恩戴德，把他当作活神仙一样看待，彭莹玉的威塑（望）越来越高。他便以宣传弥勒教为名，发展教徒，逐渐成为南方秘密宗教的领袖。

元朝后期，以蒙古贵族为主的统始（治）阶级，对各族特别是汉族人民的掠夺和奴役十分残酷，他们疯狂地兼并土地，把广阔的良田复为牧场。如大臣伯彦，得赏赐地就达二万顷。大地主“广占土地，驱役佃户。”农民失去土地，沦为奴婢。官府横征暴敛，苛捐杂税，名目繁多。全国税额比元初增加了二十倍。元朝统治者，挥霍无度，到处搜罗民间美女，天天供佛炼丹，宗教开支，高出政府全部收入的三分之二。仅供佛饮食一项，全年就用面粉四十三万九千五百斤，油七万九十斤，每月字羊万只。政府财政入不敷出，滥发货币，祸国殃民。加上黄河连年失修，多处决口，真是民不聊生。出现了“饿死已满路，生者与鬼邻”的悲惨局面。反抗的烈火在人民心中燃起。社会上流传着：“一日三遍打，不反侍如何。天遣魔军杀不平，不平人杀不平人，不平人杀不平者，杀尽不平方太平。”等盼望改朝换代的意愿的歌谣。

彭莹玉，他一面传教，一面组识武装起义。至元四年(公元1338年)彭莹玉与徒弟周子旺，在袁州发动起义。周子旺被捕牺牲，他的妻、子也被杀。只有他只身逃到淮西。元朝政府拼命搜捕，但江淮一带的老百姓早就听说彭莹玉的大名，都千方百计地保护他，因此官府总是不能抓获他。彭莹玉吸取了失败的教训，埋头做宣传和组织工作。到元末起义爆发前，他的徒弟已经布满在江淮一带。其中，邹普胜在江汉流域宣传“明王出世，弥勒下生”，形成了一个中心；赵普胜、李普胜等江淮一带也形（成）一个中心。总之，由于彭莹玉的辛勤劳动，大江南北已经布下了起义的种子，为日后南方红巾军的爆发作好了准备。

至正十一年(公元1351年)，彭莹玉和他的徒弟们，已经看到全国各地推翻元朝的气候已经来到，在江淮一带发动了声势浩大的起义。前、后，刘福通在颍州发动了起义；麻城(今湖北麻城)彭莹玉的徒弟铁工邹普胜，在蕲州(今湖北蕲眷)、黄州(今湖北黄冈南面)相约罗田布贩徐寿辉起兵反元。当时，彭莹玉也活动于江淮及长江中游一带，到处宣传和发动教徒参加义军。还特别注意要物色一位体态雄伟的人，去应“弥勒佛下生，当为世主”的验。邹普胜等见徐寿辉为人忠厚，身材奇伟，相貌出众；立即报告师父彭莹玉，彭莹玉对徒儿邹普胜面授机缘，就乘机宣传徐寿辉，就是“弥勒佛下生，当为世主”。于是众推徐寿辉为领袖。于至正十一年(公元1351年)八月，正式发动起义，成立南方红巾军(起义军将士全部头裹红巾)。十月，攻下蕲水(今湖北浠水)，并以为都城，立国号天完，改元治平。徐寿辉称帝；彭萤玉之徒邹普肚，功劳最大，受封为太师。

天完政权建立后，南方红巾军起义的形势发展极其迅猛。为了扩大战果，天完政权的将领分兵四出，先后派丁普郎、徐明达攻克汉阳、兴国(今湖北阳新)；邹普胜攻克武昌、龙兴(今江西南昌)；曾法兴克安陆(今湖北钟祥)、沔阳(今湖北沔阳)；中兴(今湖北江陵)；欧普祥攻克袁州；陶九攻克端州(今江西高安)陈普文攻克吉安(今江西吉安)；周伯颜一支经江西，入湖南，抵广西；湖广的少数民族纷汾起兵响应；王善进攻福建；彭莹玉亲自统率一支 (与徒儿项普略)去江西，到安徽，抵浙江；又折回苏南、安徽、江西。天完政权，通过分兵四路出击的战略，发展了起义形势，对南方各地元朝统治打击很大。红巾军所到之处，所在贫苦农民纷纷起兵响应。他们穿著短衣草鞋，没有兵器，就用木头、竹子削成武器，剪段红布，裹在头上，象潮水一样，奔向起义队伍。

彭莹玉和项普略所率领的一支红巾军，活动范围最广，战斗最激烈。彭莹玉是南方秘密宗教首领，也是红巾军的领袖。他曾和徒弟周子旺，发动过1388年的起义，但自己却没有称王称帝。他尽管地位很高，徒弟遍布南方各地，人们对他很尊重。但他总是浴血奋战在第一线。天完治平二年(公元1352年)二月，彭莹玉率领的红巾军占领江州(今江西九江)，杀了曾作诗咒骂红巾军的江州路管李黼；接着攻克南康(今江西星子)、饶州(今江西鄱阳)、信 州(今江西上饶)；四月，进入安徽境内，占领婺源、黟县、休宁和徽州(今安徽歙县)；在这一带与汪同、程国胜、俞茂等地主分子，组织的地主武装，展开了激烈的搏斗；六月，攻克江浙行省首府杭州；元朝官吏，纷纷逃窜，参政樊执敬，顽抗被杀；总管宝哥与其小老婆投西湖自杀；大大的霆撼了元朝统治阶层。当时，在京的皇族也恐荒终日。彭莹玉的军队进入杭州后，纪律严明，不乱杀人，不奸淫妇女，军队驻扎在寺庙内，不占民舍。他们继续宣传“弥勒佛出世”，号召人民参加红巾军。贫苦大众投奔红巾军的，十分踊跃。同时，他们把元朝的府库打开，把金吊帛等贵重的物资运走。但是，红巾军并没有牢固地控制杭州，在杭州城里的敌人到处破坏，儒生苏开爵，竟然打出旗号出高价收买一批亡命之徒，屠杀红巾军。

元朝统始者，当然决不愿意富庶的杭州落入红巾军之手的。彭莹玉带领红巾军占领杭州的消息当传到北京，元朝惠宗顺帝(孛而只斤妥权帖睦尔)，即刻召集中书省、六部、枢密院、御史台从三品以上文武官员，商讨对策。由中书右丞相阿鲁图急传皇帝圣旨，令江浙行省平章教化和董搏霄(红巾军的死敌)，从濠州撒围，联合江浙行省平章三旦八；赐董搏霄为先锋，三旦八为达鲁花赤。集结了各路元军有三十几万，一直向杭州扑来。前线部将飞马来到彭莹玉军帐内，报告了军情，大家分折了形势，认为在敌强我弱的情况下，决定撒出杭州，退守徽州。红巾军在退撒的过程中，元军元帅教化率所部又紧紧追迫，彭莹玉命五千义军进行阻击和掩护。主力部队选择北上广德(今安徽广德)，进兵苏南的办法来摆脱敌军。九月，红巾军占领了广德；十月，攻克了常州；在常州红巾军进行了休整，并将大地主王佛子的粮仓；打开分给广大贫苦农民。接着，又采取主动出击的战术，攻克江阴、宜兴、溧水、溧阳、丹阳、句容等地。并派一支军队，对集庆(今江苏南京)进行试探性进攻。这时，元军又将杭州等地的主力加上集庆的驻军，汇集在集庆，并展开了对红巾军包围的势态。在这样的形势下，彭莹玉认为，敌人势力大，兵多将众，如果与敌军开战必败无疑，红巾军必须从苏南退到徽州与项普略会合，共守徽州。但徽州已经失守，红巾军的主将、彭莹玉的爱徒项普略，在彭莹玉率部到来之前，就被当地元军俘获，壮烈牺牲。项将军牺牲和徽州的失守，对彭莹玉扣红巾军是一次惨痛的损失。彭莹玉为了给项普略报仇和有个比（较）适合的相对固定根据地，逐决定集中兵力，对徽州发动了进攻，斩杀了徽州元军守将和州尹。再次收复了徽州。至正十三年(公元1353午)春，元军又集结了三路兵马，对彭莹玉所统的红巾军进行凶猛的围剿，彭莹玉只好边阻击边撒退，为了保存实力，退到江西瑞州。到这一年的十一月，元江内行省右丞火你赤包，集结了江西行省所辖的全部军事力量，对瑞州的红巾军实行大规模的围攻，彭莹玉三翻五次组织敢死队强行突围，都未能取得成功，敌人的攻势且越来越凶，全城军民进行了英勇顽强，不屈不挠的血战，城南大门的守军，因死伤太多，首先被元军攻破。彭莹玉只能和况普天、闵总管等红巾军将领，率领残部，在城里与敌军进行殊死的搏杀。那时，红巾军的将领们真的是杀红了双眼，早把生死置于度外，抱着杀一个够本，杀一双搛—半的思想，只见他们手起刀落，一刀一人。杀得元军鬼哭狼嚎，遍地尸血颅首。最后，由于敌军轮番上阵，彭莹玉等也使尽了全身解数，精被（疲）力竭，全部将士壮烈牺牲在沙场上。此时，虽是入冬季节，瞬间，雷电轰鸣，乌云遮天，狂风骤雨。过一会，云散天晴，一条彩虹直冲蓝天。后人评说，是红巾军将士被天宫召去，受封为天神。   

彭莹玉是南方红巾军的杰出领袖；他有着推翻元朝黑暗统治的信心；有着组织群众和宣传群众的丰富经验；有着在困难条件下坚韧不拔的毅力；有着在胜利条件下继续战斗的顽强意志。在他身上体现了古代劳动人民的优秀品质。他的牺牲给南方红巾军带来不可估量的损失。在彭莹玉牺牲后的两年多，张士诚的军队渡江南下时，苏南人民还以为是红巾军又来了。当时，松江城里就流传着一首这样的民谣：满天都是火，府官四散躲，城里无一人，红军府上坐。

在彭莹玉牺牲的同时，南方其它各支红巾军，也都遭到了敌人的镇压。这样，元军的包围圈渐渐缩小。到至正十三年(公元1353年)十二月时，元江浙行省平章卜颜帖木儿、南台御史中丞蛮子海牙，以及四川行省参知、政事哈临秃，左丞秃失里，西宁王牙宰沙等，攻陷天完政权的都城——蕲水。天完政权的四百多名官员惨遭屠杀。徐寿辉经过英勇奋战，突围而出到黄林山区和沔阳湖中，以保存力量，等待时机，东山再起。

江淮地区的起义军，是南方各地响应红巾军的最大的一支力量。江淮一带是彭莹玉长期秘密活动的中心。这里由彭莹玉发展的教徒最多，群众基础最好。红巾军揭起，彭莹玉的徒手赵普胜、李普胜、左君弼等也先后起兵响应，很快就形成了三大武装力量。一支是赵普胜领导的；一支是李普胜和金花姐领导的；一支是左弼良领导的。赵普胜是巢县(今安徽巢县)人，善用双刀，人称“双刀赵”；金花姐牺牲后，他与李普胜密切合作，以巢湖为活动中心，在含山(今安徽含山)立水寨，都称“彭祖家”。表示他们出师于彭莹玉之门，为彭祖的嫡系。也是以彭莹玉的精神，来激励全军将士，鼓舞他们的继续与元军斗争到底的意志和信心。再一方面也是一种怀念和颂扬民族英雄、抗元领袖丰功伟绩的最好方式。