腊八节

腊八节是一个古老的传统节日，有着悠久的历史文化渊源。它是中华农业文明的沃土开出的一朵鲜花，也是佛祖文化与中华文化相结合结出的丰硕成果。具体来说，腊八节是中国古代的“腊日节”既腊日祭神习俗和佛教的“成道节”，也就是煮粥供佛的习俗合二而一的一个结果。下面我来分别讲一下这两个节日。

首先讲一下中国古代的腊日节。腊日是古代一个重要的节日，是中国古代年终举行的一个祭祀性的节日，现有文献中最早可以看到在《左传》当中有记载。在古代农业社会，人们的许多习俗都与农业生产有着密切的联系。每当农业丰收的时候，人们便认为这是天地诸神以及祖先帮助、护佑的结果，于是便举行盛大的典礼来祭祀天地万物，祭祀掌管风、雨、田、农的天地诸神和自己的祖先，以示感谢，并乞求来年风调雨顺，有好的收成。在农民的生活当中，分别有春耕、夏耘、秋收和冬藏四季。前面的三季都是比较忙的，只有冬藏之季比较空闲，所以祭祀活动一般都放在年底举行。祭祀的名字就叫腊，久而久之，人们把举行腊祭活动的这种岁终之月称为腊月，把举行祭祀的这一天称为腊日。

在古代根据历史的记载，腊有两个分别不同的腊祭，一个腊是肉月旁的腊，一个是虫字旁的蜡。对于这两个腊日节，人们的看法是不一样的。很多人认为这两个节是一回事，当然，也有人认为这两个节完全是不同的。现在从史料当中也可以查到，在先秦时期，这两个腊日节是有分别的。它的区别主要在三个方面：一个是腊祭所祭祀的对象是不一样的；它的目的是不一样的；还有一个是它的时间也是不一样的。虫字旁的蜡祭祭祀的对象是与农业生产相关的，所以它祭祀的目的是报答诸神对农业生产的恩赐，为万物送终。而肉月旁的腊，它祭祀的神灵是与家庭有关的神祗，所以祭祀的目的主要也是家庭的团聚和享乐，让百姓得到修养。另外在仪式、礼仪的形式上也是有区别的。比如肉月旁的腊祭是与打猎有关的，所以它讲究用打来的猎物作为祭品，所以前人常把腊这个声音给读做“l i e （猎）”。

这两种腊祭之间也并不是毫无关联的，他们之间也是有着密切的联系的，而且有着互补的关系，所以祭祀的神灵也是相关的。综合来看，虫字旁的蜡祭祭祀的范围更广，包括了肉月旁这个腊祭的内容。随着时间的推移，后来的朝代当中这两个腊祭合二为一。

腊祭在古代举办的时间在最开始的时候也是不固定的，在《后汉书·礼仪志》当中说“冬季之月，星回岁终，阴阳以交，劳农大享腊。 ”这里就说这个腊是在冬季这个月份当中进行，是岁终之时，（但）并没有具体的时间。在《礼记·交拓生》（音）当中也记载着，史前神农氏时就已经开始有了腊祭。因为那个时候的历法（一年）是十个月，所以它是在月终是十月，也就是说是上古十月历的新年举行的。后来的历法改成了十二个月，腊日如果还在十月就不是岁终了。周朝的时候，它的腊祭仍然是在夏历的十月，而周历的十二月就是夏历的十月，所以说是从周代开始称十二月为腊月。

腊日的规定具体确定日期是从汉朝的时候开始的。在汉朝之前，腊祭虽然在十二月，但是具体的日期是不固定的，有可能是在这个月的月初，也可能在月中，也可能在月底。汉朝开始已经把冬至之后的第三个戌日作为腊日。到了六朝时期，有人已经开始把腊祭放在腊八这一天了。这时候才开始把它固定下来。

腊日这个节日最早可以追溯到什么时候现在已经无法考证了，因为神农氏是传说中对农业生产贡献最大的一个人物，所以人们把腊日节的创始归功于他，这也反映了腊日节与农业的关系，同时也说明腊日节的古老。神农也是腊祭所供奉的首位神灵。据说在腊祭当中所祭祀的神灵有八位，第一位就是神农，后面还有社稷神、农业神、房屋道路神、保护庄稼的动物神、堤防神、水沟神和昆虫神。这样一共有八位神灵，所以这也是腊八的一种解释。

在古代的腊日节有哪些仪式和风俗呢？腊祭是先秦时期最为隆重的节日，前人称之为“一岁之大祀”。因为平时老百姓是很少能够吃到肉的，所以在腊祭的时候陈设了很多的肉食。腊祭的仪式最开始也是祭神活动，呈现祭品，吹打乐器，吟诵祝词等等。腊祭是一个综合性的节日，所以它的神灵几乎是无所不包的，所有的神灵都拜，相应的也就什么愿都求。总之它是报答神恭之际，感激各路神仙的保佑、恩赐。乞求让来年风调雨顺、五谷丰登。祭祀完毕，人们会大吃大喝、载歌载舞、进入狂欢阶段。节日期间人们还互送礼品，向对方表示祝贺。

到了秦汉时期，腊日节仍然是一个非常重要，非常隆重的节日。据《玉竹宝典》（音）当中的《四明月令》（音）记载，节前五日开始杀猪宰羊做准备，节后五日方告结束。也就是说前后会有好几天，腊日节的期限是用几天的时间来祝贺。这样正式开始的那一天就被称为“正腊”。腊日节这一天民间也有着聚族宴饮的这样一些习俗。官府也有在腊日节举行聚会，有好像我们今天春节的“团拜”这样一种形式。腊日节的习俗除了祭神之外，还有像制作腊味。现在我们的腊肉等等一些食品就是从那个时候开始的。也就是说腊祭的很多肉食比较多，吃不完，就把它用盐腌好，风干，留着以后慢慢吃。这就是腊味的来历。

另外村民们还在这个时候系细腰鼓，带着胡公头（音）就是一种帽子，做金刚立式，有一种“驱疫辟邪”的仪式。这就是古代的腊日节，下面我们再介绍一下佛教的“成道节”。

十二月八日是释迦牟尼成道的纪念日。佛教是公元前六至五世纪产生于古代的印度，它的创始人释迦牟尼在出家以前是古代印度北部的一个叫迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）的国王净饭王的儿子，也就是说他是一位王子。当时他见到众生受生老病死痛苦的折磨，而且对当时婆罗门教这种神权统治极为不满，所以放弃了王位在29岁的时候出家修道。在他成道之前曾经遍游了印度的名山大川，寻求人生的真谛，历经了千辛万苦。他先后师从于几位大师，几位大师都认为他已经学得很好了，已经学成了，但是他却感觉到自己内心的痛苦还是没有被解除，后来他来到了一个苦行林当中加入了苦行的队伍，日晒、倒立最后炼得（身体）皮包骨头，但是他内心的痛苦依然没有解除。后来在他35岁的时候走出了苦行林。当他走出来的时候，饥饿、劳累使他晕倒了，正好有一位放牧的女子发现他以后，把他身边所带的一些杂粮，加上一些野果熬了像粥一样的稀糊让他吃下去，他的精神恢复了，然后在尼连禅河沐浴净身，坐在菩提树下沉思、静坐，终于在十二月八号这一天感悟到了人生的真谛，也就是得道成佛。从此，佛教徒就把这一天作为佛祖的一个纪念日，也就是“成道节”

佛教传入中国是在公元前一世纪的西汉时期，佛教传入中国以后，很快和中国的儒家思想，和中国的道教相融合，成为了中国古代传统文化的重要的组成部分。而且中国对佛教文化有着非常重要的贡献，这是世人瞩目的一件事情。佛教寺院在我国各地广泛建造，形成了“天下名山僧占多”的这样一种境况，随着佛教在民间的广泛流传，传统的腊日节也发生了变化，它增添了许多新的内容。也就是说，原来的腊日节的腊月初八，逐步佛教化，这样也扩大了佛教的影响，当然这是一个漫长的过程。