李长庚

屈苇滨《赤心爱民的末世能臣》
  明朝万历元年（1573 ) 4 月，麻城李家坝李氏第十三世孙李长庚诞生了。坝上李氏一直是麻城望族，科名显赫。至第九世正芳、十世瀞、十一世文样，祖孙三代进士，士林传为佳话。至第十二代，宠堂兄弟，又双双中进士，真是风光无限。然而真正让坝上李氏增光生色的，还当数李长庚。
    李长庚是李宠的嫡孙，表字酉卿，号孟白。也许是家学渊源吧，长庚从小就灵颖异常，万历十九年（1591 ）中举，万历二十三年（1595 ）中进士。
    李长庚仕途顺畅。初任户部主事，不久升任江西左、右布政使，再升顺天府尹。万历四十七年（1619 ) ，升户部侍郎兼右金都御史。天启二年（1622 ）升任南京刑部尚书，次年改户部尚书。崇祯元年( 1628 ）任工部尚书。崇祯五年（1632 ）接替闵洪学任吏部尚书，成为“大冢宰”。直到崇祯七年（1634 ) 八月，李长庚因直言进谏，得罪崇祯皇帝，被革职。这一年，他已经六十岁了。
    李长庚所处的年代，正是朱明王朝气数将尽、垂死挣扎直至灭亡的时期。明万历四十六年（1618 ) ，明、清首开战端。历时26 年，经历八次大战，至明朝灭亡前夕，山海关外已尽归于清。从明天启七年（1627 ）开始，陕北农民王二、高迎祥、李自成、张献忠、罗汝才等相继起义，经十七年血战，李自成人北京，大明王朝覆亡。在这样的末世为官，一般人难有作为，且随时有触霉头、丢性命的危险。在崇祯做皇帝的十七年间，先后杀了两个首辅大臣，撤换了五十个内阁大学士、十四个兵部尚书、十七个刑部尚书，处死或被逼自杀的督师、总督十一人，各地巡抚被斩杀十一人，可见当时做官是多么不容易。可就是在这种境况下，李长庚先后任“四部尚书”，最后虽遭“削籍”的处分，还总算是落了个全身而退。
    奥秘何在？
    一是他办事干练，是位能臣。
    早在他初人仕途的时候，便已显示出超强的行政才能。    万历四十四年（1616 ) ，李长庚任副都御史，巡抚山东。当时山东连年受灾，饥民载途，哀鸿遍野；盗贼蜂起，各立山头，聚众焚劫：一省陷于动乱之中。李长庚到任，一方面传檄安民，发粮娠灾，一方面带兵剿匪，平定地方。数月之间，先后擒获各处头目张国柱、周尧德、张计绪、张文朗等人，并安抚余党，劝其归家各安生计。山东于是渐趋平静。
    万历四十六年（1618) ，明、清战争爆发，军需物资的供给成为头等大事。户部提议经登州、莱州，从海上航运。李长庚认为线路太长，耗时太久，运输成本过高。进而经过计算，提出具体的运输线：从登州望铁山西北口，至羊头凹，再经中岛、长行岛抵达北信口，再经兔儿岛至深井，抵达盖州，水道全长一百二十里，到达娘娘宫；然后通过陆地运输，到广宁是一百八十里，到辽阳是一百六十里。这样算下来，每石物资的运输成本是一两银子。户部经过讨论，认为他的提议很好，照准执行。由于李长庚表现出非凡的理财和办实事的能力，第二年，朝廷专门在户部增设一个侍郎兼金都御史的职位，驻扎天津，负责督办辽东的粮晌，由李长庚担任。李长庚到任后，经过实践和调查研究，向万历皇帝提出“造淮船、通津路、议牛车、酌海道、截帮运、议钱法、设按臣、开事例、严海防”九件急事，确保了辽东粮晌的供给。
    二是他关心民生，是位仁臣。
    在民末战乱频仍、灾害频发的年代，人民生活十分困苦，李长庚作为地方官，总是用一顺悲悯的心对待老百姓，《 明史》 称他“所在励清操”, “尽心荒政，民赖以苏。”
    万历四十三年（1615 ) ，李长庚由江西右布政改任顺天府尹。顺天府的管辖区域是北京地区，顺天府尹就是北京地区的最高行政长官。这虽然是个看起来很不错的差事，但从万历三十二年（1604 ）以来，北京地区几乎是年年遭灾，不是水灾就是旱灾，人民赤贫。恰在李长庚受命的那一年，京师再遭大旱，从三月以后，七个月中没下一场雨，夏粮无收，秋种误期。李长庚在赴任途中，“四顾田园，杳无青草，穷檐寰堵，不见饮烟” ，“流离满前，呼号盈耳”。他十分心痛，十分焦急，接连向崇祯皇帝上了三道奏折，请求皇帝开恩：煮粥、平粜。他要求，在京城设八座粥厂，城内设六座，城外设二座，煮粥赈济最贫困的饥民；从京仓中拨粮四至五万石，以平价卖给次等贫困的灾民。其实国家每年都存有一笔用作周济孤老的粮食，现成的摆在那儿，但万历皇帝是个极爱财又极吝啬的人，舍不得将这些粮食拿出来赈济灾民。李长庚心急如焚，连上三折，颂圣德，譬往事，陈民情，说利害。他说：从今冬到明春，正是风雪严寒之际，青黄不接之时，饥民将拆屋当柴，挖草为食，度日如年；这些人可都是国家的赤子啊，我们于心何忍！他说：近十年来，京畿多次遭逢水灾早灾，都是靠皇上施恩救济，百姓才得以活命；这次皇上又亲自求雨，恩泽深厚。他说：京师重地，饥民环集，很容易激成变乱，实在令人担忧啊！读着李长庚的这些奏折，就仿佛他将一颗优国优民的心敞开来呈献在你的面前，确实令人感动！就是在他这种锲而不舍的、执着的坚持下，吝啬的万历皇帝终于颁旨：京师五城分厂煮粥、平粜。《 明通鉴》在记载这一事件之后，写道：“顺天府尹李长庚请之也。”
    三是他不结党营私，是个直臣。
    宦官专权和党派之争是中国历代封建王朝的锢疾，明朝尤其严重。结党的人大抵不是为了国家利益，而是为了帮派利益、个人利益。所以作为皇帝，对党派有时喜欢，有时痛恨，于是结党的人有时得意，有时倒霉。李长庚为人正直，一是一，二是二，以国家利益为重，就像林则徐说的那样：“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”
    他在督办辽晌的时候，看到国家粮晌匾乏，很着急。当时全国一年的税收，米麦、银两及各种物资加在一起，折价是一千四百六十一万多两银子，其中六百万入了皇帝的私人仓库（内府）。这六百万中，有粮食（也称“籽粒”、“本色”) ，还有银子（“金花”) ，更有大量丝绸、布帛、茶叶、油漆、蜡、染料等物资（与银两通称“折色”）。这些物资进了内府一放多年，大多放烂了。于是李长庚建议：一年之内，各地赋税只交粮食和银两，不交物资，陕西羊绒、江浙布帛的定点生产也都暂停一年，以救国家之急。这实质就是说，让老百姓少上点贡品，多交点钱粮，再把这多交的钱粮借给国家应急。这应该说是个好主意，可爱财的万历皇帝听了很不高兴，拉下脸来说：内府的东西怎么能借？这可是祖宗传下来的老规矩。一句话将李长庚的正确意见给否决了。
    但李长庚耿介的为官品格没有改。崇祯皇帝初即位的时候，收拾了宦官魏忠贤，且限制宦官参政，很有一番振兴的样子。但没过几年，他也像他的历任老祖宗一样，偏爱起宦官来，宦官干政的现象卷土重来。崇祯六年二月，修撰陈于泰上疏批评时弊。虽然陈于泰配这道折子与当时正在较劲的“周（延儒）温（仍仁）党争”有关，但这是朝臣行使权力的正竺方式。但这时被战局弄得内外交困、焦头烂额并且一贯刚愎自用的崇祯皇帝已经不爱听批评意见了。深受皇帝宠信的宦官王坤摸透了皇上的心思，秉承温体仁的旨意，跳出来大肆攻击陈于泰，语言放肆，还牵涉到内阁首辅周延儒。这是典型的宦官干政，是违背朝廷制度的，但皇帝却不加制止。时任吏部尚书的李长庚没有沉默。他发动一班重臣联名上书。他在上书中说：“皇上你博览古今，可曾见到过宦官弹劫朝廷大臣的先例？这种现象如不制止，从今以后，大臣们恐怕都会噤若寒蝉。这难道是盛世所应该出现的现象吗？我们请求皇上罢免我们的职务，因为我们实在不能坐视宦官弹幼阁臣这种恶劣的先例。这种先例一开将祸害无穷，并成为后人评说今天这段历史的话柄。”这一番话一出来，是大大地得罪了崇祯皇帝；到第二年八月，找了些由头，将李长庚“削籍”。所谓“削籍”，不仅是撤职，而且是彻底地开除公职。
    李长庚被“削籍”，表面上看是得罪了皇帝，实质上是得罪了权臣。权臣者谁？他就是温体仁。崇祯即位后，先后用周延儒、温体仁为内阁首辅。周、温二人，在官修《明史》 中都被列人“奸臣”序列。开始，二人为能进入内阁，狼狈为奸，共同攻汗人阁呼声很高的钱谦益，终于达成双双进人内阁的目的。崇祯三年九月，周延儒成为首辅，温体仁表面对他曲意逢迎，背后却已开始策划如何取而代之，并且终于在祟祯六年将周延儒排挤出局，自己登上首辅的宝座。周延儒的特点是“庸弩，无材略，且性贪”，就是说才能平庸且贪婪。而温体仁就不仅仅如此了，他是一个搞阴谋诡计的高手。他“为人，外谨而中猛鸷，机深刺骨。”他要是想推荐谁当干部，就偷偷指派别人先推荐，然后自己再跟在后面推荐；他要是想打击哪个干部，表面上装得跟自己没有一点关系，只是偶尔挑点皇帝不喜欢的事说一下，让皇上生气，从而达到打倒政敌的目的。他用干部，不讲德才，专拣听话的提拔；他甚至还有意提拔重用才能平庸的干部，用他们的平庸来衬托自己的“优异”,以确保自己被皇帝宠幸的地位。在这样的官场，李长庚当然不被看好。《 明史》 评价李长庚：“不植党援，与温体仁不甚合。”所以他的被“削籍”是必然的。但“削籍”而不至于丧命，又得益于他的“不植党援”。因为从表面看，崇祯皇帝一生对下属结党是最最深恶痛绝的，尽管从周延儒到温体仁，朋党之争一直没有中断过。
    能臣、仁臣、直臣，这是官场中的李长庚；而在乡里，他则是个毫无官架子的忠厚长者。《麻城县志》为我们记录了两则关于他的小故事，从中可以窥见他宽厚的性格。一则记的是，李长庚在外地做官的时候，一个人冒充他座师的儿子去见他。李长庚热情地接待他，可他没完没了地提出各种非分的要求。过了几天，他座师的儿子真的来了，他才知道前面那个是假的。过一会儿，那个假的又来提要求，李长庚不急不躁，只是缓缓地说：“你所冒名的我的这位兄长，昨天亲自到我这儿来了，现在就住在馆舍中。”那个假的听了这话，赶忙溜之大吉。另一则记的是，麻城因为读书人多，在外面教书的也多。有一个姓李的书生，在汝宁、光州、固始一带教书，自称是李长庚的侄儿。当时李长庚任户部侍郎，在地方上名气很大，于是这“李先生”自然受到雇主们极大的尊重。后来李长庚请假回家，将要途经光州，当地人传得沸沸扬扬。雇主对“李先生”说：“你的叔父荣归，经过这里，你一定要当面迎接吧？”李先生嘴里说“是”，可心里打鼓，因为他根本就不认识这位“大人物”。但不见就太丢面子，而且今后也不能在这一带混了。万般无奈，他壮起胆子，揣着自己的名帖，前往拜见，并如实说明自己冒充侄儿的实情。李长庚觉得年轻人读书谋事不容易，欣然接受了这个“侄儿”，还亲自到他的学馆看望雇主。从此以后，这个“李先生”不仅书教得好，而且学间一天天进步，成为一个受到广泛敬重的读书人。
    晚年家居的李长庚，自号西有道人，过着宁静的书斋生活。建别墅于县城小西门外，题．倾“衡门第”。所谓“衡门”，就是“横木为门”, 指极简陋的房屋。李长庚所建的“衡门第”是不是很简陋，现在已无法得知，唯一能知的是它确乎是一处极佳的读书场所。《 麻城县志》 记衡门第只有一言：“其子李春潮读书其中。”房中有阁楼，藏书于楼上，读书于楼下，则是晚年李长庚的最大爱好。他终日手不释卷，不仅广泛涉猎诸子百家，还对佛教、道教、占卜等学问有较深入的研究。他的小行草书写得特别好，还擅长绘画，最拿手的是画花鸟。
    崇祯十四年（1641) ，李长庚逝世，享年六十九岁。夫人梅氏是梅之焕的女儿，生一子，名春潮。另娶姜氏，生一子，名春泓。