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古人出于对神的信仰，与生活密切相关的事物都会祈求神祗的保佑。在中国古代，称有水的城堑为池，无水的城堑为隍。古代的城市居民住在城墙外有护城河的城池，人们为了城市的安全和城里百姓的安危，对于事关城市安全的城池，自然要请一位保护神了，这位神祗就是城隍神。当时各处大小城池都建有城隍庙，几乎没有一座城市没有城隍庙的。人们需要城隍神的保佑，当然要供奉、祭祀城隍神了。

祭祀城隍神的起源非常早，大约在先秦时期就有了。商周时期，人们有祭祀水庸的风俗。据典籍所载：上古时候的国家祭祀中，大型祭祀有八种，而第七种祭祀就是水庸。此时的水庸神就是城隍神的前身。

三国时期，祀奉城隍神的风俗流传到江南一带，当时东吴就有人修建城隍庙。南北朝的时候，梁朝的一个将军带兵团团围住北齐的一座城池，城里的一员北齐守将听说城里有座城隍庙，当即带领官兵百姓一起前往祭拜，祈求城隍神保佑城池的安全。祭拜过城隍神之后，鼓舞了军民抵御敌人的气概，他们奋勇战斗，将梁朝兵将阻于城外，梁军久攻不下，只得退兵。人们相信这次守城战的胜利和城隍神的保佑密不可分。

城隍神显灵护城的事迅速传播开来，人们对城隍神就更加恭敬了。后来，有人家里妖怪作祟，也去祈求城隍神，请他驱赶在城中的妖怪，让百姓安居乐业。

到了唐朝，人们对城隍神的祭祀更为普遍，还大举兴建城隍庙供奉城隍神。各地官员还经常参与祭祀城隍，有文章比较好的官员还要撰写祭祀城隍的文章。总之，人们对城隍神越来越重视，城隍神是每座城市不可或缺的神祗，和土地神差不多。

由于城池的重要性，城隍神的地位也随之大幅度提高。明朝开国皇帝朱元璋对城隍的祭祀特别重视，大约是因为朱元璋来自民间，对城隍神和城隍庙比较熟悉的缘故。朱元璋说：“城隍神历代都有祭祀，故此，我朝也要祭祀城隍。”由于洪武皇帝的金口玉言，有明一代，各地祭祀城隍神之风很盛。朱元璋敕封城隍神为王，北京、开封、临州、太平等地的城隍都被封为王，城隍神之间的等级划分得十分明确。

这就把城隍神世俗化、人性化了，城隍从此真正地进人人们的生活。祭祀城隍成为国家的祭典，每到中秋时节，国家就举行祭祀仪式祭祀城隍，天子要派官员前去主持祭祀，各地也要举行祭祀仪式，各地必须由当地的最高官员主持祭祀。由于朝廷的推崇，城隍庙一时香火兴盛，人们对城隍神一时信赖有加。

有人对城隍神如此受推崇心存疑窦，认为朱元璋祭祀城隍别有用心，醉翁之意不在酒，据说朱元璋曾经和大臣宋濂说：朕所以祭祀京城城隍神，是想借此对民间各地的百姓和官员有所了解。原来朱元璋的意思是希望通过祭祀城隍，让百姓和官员们能够与国家同心同德。

城隍声势日隆，道教对城隍神也重视起来。道教的神灵谱系历来灵活，为了给教门壮大声势，道教顺势把城隍神纳入自家门下，认为域隍可以驱邪，除了保护城池，还可以安邦护国，而且有求必应。还说，城隍还掌管着阴间之事，人死后到了阴问，得先见城隍神，然后才能够见见到地藏王菩萨。

早先，城隍老爷并没有明确的来历，人们并不知道城隍是谁?因此相信城隍老爷是天上来的。不过有人说城隍是那些历史上有名的人物死后上任为城隍。城隍老爷当然要选一些活着就是响当当人物的名人，人们往往将一些英雄、贤臣、良将当作城隍神。各地也纷纷把当地人熟悉喜爱的名士当作本地城隍。

老百姓从先贤身上看到了与神相同之处，这就是爱护当地的百姓。因此，百姓就把那些曾经关爱他们的人当成城隍，希望他们当上城隍神之后可以继续帮助百姓，惩恶扬善，保佑百姓的生活富裕安康。总体说来，人们希望城隍老爷是理想中的父母官，人们没有选择官吏的权力，却可以选择城隍神，城隍神也是树立在人们心目中的一座碑。

请看这些城隍的名字吧：北京将文天祥当作城隍神;上海的城隍神最初是秦裕伯，民国初年宋教仁遇刺身亡之后，人们将这位为民国献身的革命家奉为城隍;杭州的城隍神是周新;镇江一带的域隍神则是苏信。

城隍神的诞辰是农历五月二十八日。那一日人们要到域隍庙去，以香火祭拜城隍。并向城隍祈祷，还有一些喜庆的娱乐活动，为城隍神的生日助兴。

另有一种祭祀城隍的活动是出巡，城隍要在一年里出巡几次。域隍神春季出巡被称为收鬼，秋季出巡被称作访鬼。冬天还要出巡一次，这一次叫做放鬼。

城隍神每次出巡的意义都大不一样，春季出巡是为了驱除那些个恶鬼，秋季出巡是为了查办鬼魂的冤屈，为他们平反。冬季出巡则是为了体现仁慈之心，施布仁德于百姓。所以，人们欢迎城隍老爷出巡。

作者：纪念论坛小编   回复：0   发表时间：2013-10-22 14:19:21